Come si fa a rendere più spaventoso un racconto dell’orrore? Dì solo che è “basato su una storia vera”.
Questa è una tecnica che gli editori di libri e i produttori di film Horror usano da decenni, indipendentemente dal fatto che la presunta “storia vera” si sommi o meno.
Alcuni film sono ispirati da quelle che potrebbero essere chiamate “vere bufale”, storie inventate a cui le persone hanno creduto.
Altri traggono ispirazione da comportamenti o folclore inspiegabili.
Leggi come la storia di un adolescente travagliato ha ispirato un film sulla possessione demoniaca, come una serie di bufale ha lanciato un importante franchise cinematografico e come il folclore secolare sulla malattia ha lasciato il posto a un classico cattivo di Hollywood.
Nosferatu (1922)
Il film tedesco del 1922 Nosferatu: A Symphony of Horror è fondamentalmente un knock-off non autorizzato del romanzo del 1897 Dracula di Bram Stoker .
I realizzatori non hanno potuto ottenere il permesso dalla tenuta del defunto Stoker per adattare il libro, quindi hanno apportato alcune modifiche.
Invece del Conte Dracula, il cattivo principale è il Conte Orlok.
A parte il dramma del copyright, le storie di esseri non morti che si nutrono dei vivi esistono da molto più tempo del romanzo di Stoker.
L’idea moderna dei vampiri probabilmente si è evoluta dalle vecchie credenze popolari europee.
Prima che le persone capissero come si diffondessero le malattie, il vampirismo potrebbe essere stato un modo per spiegare le morti per peste, tubercolosi e altre malattie invisibili che hanno devastato le comunità.
Diverse regioni avevano modi diversi per fermare i vampiri. In Romania, un rimedio era tagliare il cuore di un sospetto vampiro (cioè un cadavere) e ridurlo in cenere.
Alcuni hanno ipotizzato che il Dracula di Stoker fosse basato su Vlad l’Impalatore, alias Vlad III Dracula, un sovrano della Valacchia del XV secolo in Romania.
Nelle note di ricerca di Stoker per Dracula , ha registrato che “dracula” significa “diavolo” nella lingua valacca.
Tuttavia, gli studiosi sospettano che si sia appropriato del nome senza sapere molto su Vlad.
In ogni caso, a quel tempo c’era già molta narrativa sui vampiri: il poema epico di Lord Byron The Giaour(1813), il terribile Varney the Vampire (1847) e il romanzo di vampiri lesbici Carmilla (1872), solo per citarne alcuni.
L’esorcista (1973)
Nell’agosto 1949, il Washington Post pubblicò almeno due articoli sull’esorcismo di un ragazzo di 14 anni nel Maryland. In uno, ha riportato il giornale , “il ragazzo è scoppiato in un violento capriccio di urla, imprecazioni e voce di frasi latine, una lingua che non aveva mai studiato”.
La storia ha ispirato il romanzo The Exorcist dell’autore William Peter Blatty del 1971 , la base del film del 1973 in cui una giovane Linda Blair vomita zuppa di piselli come proiettili.
In realtà, il ragazzo che ha ispirato il personaggio di Blair era probabilmente turbato, non posseduto.
Un Maryland di nome Mark Opsasnick che non ha acquistato la storia ha indagato e ha pubblicato le sue scoperte su Strange Magazine nel 1999.
Opsasnick ha identificato il ragazzo nella storia e ha intervistato le persone che lo avevano conosciuto (anche se non ha rilasciato il nome del ragazzo), e concluse che probabilmente il ragazzo aveva problemi psicologici e imitava il latino del prete.
In un’intervista al Washington Post nel 1999 , Opsasnick ha ammesso che, sebbene fosse affascinato dalla sua scoperta, poche altre persone probabilmente si sarebbero preoccupate.
E infatti, quando il Post ha contattato un uomo che viveva accanto alla casa in cui si supponeva avesse avuto luogo l’esorcismo, ha risposto: “Non mi interessa davvero”.
The Amityville Horror (1979)
Il 13 novembre 1974, il 23enne Ronald “Butch” DeFeo Jr. uccise tutta la sua famiglia nel sonno. Un anno dopo, la famiglia Lutz acquistò la casa ad Amityville, New York, dove ebbe luogo l’orrore.
I genitori George e Kathy Lutz hanno poi affermato di aver sperimentato scioccanti fenomeni paranormali in casa: melma verde che cola dai muri, una creatura con gli occhi rossi e più membri della famiglia che levitano nei loro letti.
Le affermazioni sono apparse nel libro di Jay Anson del 1977 The Amityville Horror , che ha ispirato il film del 1979 con lo stesso titolo, che ha ispirato molti altri film .
L’avvocato di Butch DeFeo in seguito ha ammesso che lui, George e Kathy avevano “creato questa storia dell’orrore su molte frottole paesane”.
Anche così, il racconto ha sollevato il profilo di Ed e Lorriane Warren, una coppia che è stata coinvolta nella storia di Amityville e ha contribuito a promuoverla.
“Si propongono come sensitivi e chiaroveggenti che indagano su fantasmi e fantasmi”, dice Benjamin Radford , vicedirettore della rivista Skeptical Inquirer . “Avrebbero sentito parlare di storie nei notiziari o semplicemente attraverso le persone, e si sarebbero introdotti nella storia”. Ma ne parleremo più avanti.
Il serpente e l’arcobaleno (1988)
Nel 1985, uno studente laureato americano di nome Wade Davis pubblicò un libro dal titolo estremamente lungo: The Serpent and the Rainbow: A Harvard Scientist’s Astonishing Journey into the Secret Societies of Haitian Voodoo, Zombies, and Magic .
In esso, Davis affermava di aver scoperto che le società segrete haitiane usavano la tetrodotossina, una tossina presente nel pesce palla, per indurre le persone a pensare di essere morte e tornare in vita come zombi del folclore haitiano.
Molti altri scienziati hanno denunciato l’affermazione di Davis come una sciocchezza , tra cui l’esperto di tetrodotossina CY Kao, che l’ha definita “un caso premeditato e attentamente pianificato di frode scientifica”.
La storia ha attirato l’attenzione del regista dell’orrore Wes Craven, che ha adattato il libro nel film del 1988 The Serpent and the Rainbow con Bill Pullman come ricercatore di Harvard basato su Davis.
Scrivendo in un numero del 1989 della Latin American Anthropology Review , l’antropologo Robert Lawless sembrava considerarlo appropriato, dal momento che il libro leggeva già “come la prima bozza di un film di Hollywood con lo stesso Davis nei panni di un eroe tipo Indiana Jones”.
The Haunting in Connecticut (2009)
Ricordi Ed e Lorraine Warren, i cacciatori di fantasmi di Amityville? Un decennio dopo Amityville, furono coinvolti con la famiglia Snedeker.
I genitori Allen e Carmen Snedeker hanno affermato di aver sperimentato fenomeni paranormali nella casa del Connecticut che hanno affittato nel 1986.
La cosa più sconvolgente è che entrambi i genitori hanno affermato che i demoni li avevano violentati.
“Parte del modus operandi dei Warren era di sollecitare aiuto per pubblicizzare queste storie”, spiega Radford.
I Warren ingaggiarono un romanziere horror di nome Ray Garton per scrivere un libro sull’inquietudine degli Snedekers, ma Garton presto “si rese conto che molte delle informazioni non avevano senso”, dice Radford.
Garton si è opposto alla decisione del suo editore di vendere il libro del 1992 In a Dark Place: The Story of a True Haunting come saggistica e ha ammesso che la storia non era vera. Nel 2009 è uscito un film ispirato al caso Snedeker intitolato The Haunting in Connecticut .
“Sospetto che il film inizierà con le parole: ‘Basato su una storia vera’”, ha detto Garton alla rivista Horror Bound in quel momento.
“Attenzione: quasi tutto ciò che inizia con una variazione di questa frase sta tentando un po ‘troppo di convincerti di qualcosa che probabilmente non è vero.”
The Conjuring (2013)
Ed e Lorriane Warren hanno promosso così tanti fantasmi durante le loro carriere pluridecennali che sono diventati essi stessi personaggi di film horror.
Gli attori Patrick Wilson e Vera Farmiga hanno interpretato la coppia in The Conjuring (2013), The Conjuring 2 (2016), The Nun (2018) e Annabelle Comes Home (2019), e appariranno di nuovo in The Conjuring 3 (2020).
Il primo film di Conjuring parla della famiglia Perron , che all’inizio degli anni ’70 affermava che gli spiriti infestavano la loro casa nel Rhode Island.
Il film fa anche riferimento a un precedente caso di Warren su una bambola presumibilmente infestata, che ha ispirato i film spin-off Annabelle (2014), Annabelle: Creation (2017) e Annabelle Comes Home . Il secondo Conjuring si apre con i fantasmi di Amityville, quindi passa al coinvolgimento dei Warren con il poltergeist di Enfield fuori Londra alla fine degli anni ’70.
Questo sequel presenta anche una suora demone ispirata da uno spirito che Lorraine affermava di aver perseguitato la sua casa (questo ha portato allo spin-offLa suora ).
“Non è un mucchio di favole”, ha detto Ed Warren al Connecticut Magazine nei primi anni ’70 . “Tutti hanno sperimentato una forma di attività soprannaturale o un’altra.”
The Conjuring 3 si concentrerà probabilmente su un processo per omicidio colposo del 1981 in cui l’imputato Arne Cheyenne Johnson ha affermato di essere innocente perché posseduto dal diavolo al momento del crimine.
I Warrens hanno testimoniato in difesa di Johnson , ma la giuria non l’ha bevuta e ha emesso un verdetto di colpevolezza.
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