Probabilmente conosci le sirene come le creature mitiche gentili e belle che sono metà donna e metà pesce.
Ma se hai anche sentito parlare delle sirene, le pericolose creature note per attirare i marinai verso il loro destino, potresti chiederti se sono solo una controparte malvagia o se ci sono altre differenze.
Vedremo che ci sono due tipi di creatura mitica.
Mentre delle sirene sono cattive e altre sirene di solito sono gentili, differiscono anche in altri modi, incluso l’aspetto.
Nel corso della storia, ci sono state sirene malvagie con una coda di pesce sul corpo di una donna.
Tuttavia, molte sono state basate su altri animali, in particolare creature mezzo uccello.
Quindi, mentre cerchiamo di evitare il richiamo malvagio verso le rocce, salpiamo per un viaggio di scoperta e impariamo tutto ciò che c’è da sapere sulle sirene.
Cos’è una sirena?
La descrizione più usata per una sirena viene dalla mitologia greca, dove erano creature malvagie in parte umane che avrebbero invogliato i marinai a far schiantare le loro navi sugli scogli.
Si dice che la parola sirena derivi dalle parole greche “seirá”, che significa corda o corda, e “eírō”, che significa legare, allacciare o unire.
Insieme in greco, queste parole descrivono qualcuno che è un aggrovigliatore o un legante.
Quando chiediamo: “In che modo le sirene uccidono i marinai?” potremmo dire che li intrappolano con il loro canto incantevole, facendoli diventare deliranti e facili da attirare verso la morte.
È importante capire che queste incantevoli creature sono in parte umane e in parte un altro animale.
Potresti pensare che tutte le sirene siano mezzi pesci, ma non è così.
Come vedremo quando consideriamo l’aspetto, quelle originali nella mitologia greca erano creature per metà uccello.
In che modo le sirene uccidono i marinai? Le sirene cantano?
Le sirene mitologiche usavano musica e canti per attirare i marinai nelle loro isole.
Qui gli umani avrebbero incontrato il loro destino quando le loro navi si sarebbero schiantate impotenti sulla costa rocciosa o, peggio, sarebbero state divorate in modo raccapricciante da queste creature.
Si dice che sia in grado di leggere la mente della vittima.
Il canto convince il marinaio inconsapevole che è la “persona perfetta” per loro, e sono incontrollabilmente attratti dall’essere.
La mitologia greca diceva che sarebbero morte se qualcuno fosse mai sfuggito al loro canto e fosse vissuto per raccontare.
Poiché era possibile passare incolumi solo se non si sentiva il loro canto, si diceva che Ulisse nell'”Odissea” di Omero avesse fatto riempire ai suoi uomini le orecchie di cera d’api.
Tuttavia, sempre che l’avventuriero volesse ascoltare il canto delle sirene, Odisseo ordinò ai suoi marinai di legarlo saldamente all’albero della nave e ordinò loro di non lasciarlo andare in nessuna circostanza.
Alla fine, quando Ulisse oltrepassò le sirene e raccontò ad altri la sua esperienza con il loro canto, si gettarono in mare e annegarono.
Altre, come quelle incontrate dagli Argonauti della mitologia greca, hanno avuto una sconfitta dai musicisti che le hanno soffocate.
Si dice che Orfeo avesse suonato i suoi strumenti musicali così forte quando la sua nave ha incontrato il pericolo che l’equipaggio non poteva sentire il canto e quindi poteva scappare.
Alcuni scrittori successivi hanno suggerito che avrebbero mangiato i cadaveri delle loro vittime, mentre altri hanno affermato che volevano solo prendere lo spirito e avrebbero lasciato il corpo a marcire non mangiato.
Cos’è una sirena femminile?
Probabilmente già pensi che tutte le sirene siano femmine.
Tuttavia, alcune delle prime conosciute nella mitologia greca erano maschi.
La maggior parte erano umane solo dal petto o dall’alto verso l’alto, quindi la differenza più evidente tra maschili e femminili è che gli uomini avevano la barba.
Si dice che le prime nella mitologia egizia e greca accompagnassero le anime dei morti nel loro viaggio nell’aldilà.
Quindi forse corrisponderebbero al sesso del loro partner. Entrambe furono chiamate “sirene” indistintamente.
Sebbene sia le maschili che quelle femminili fossero esistite nell’arte greca primitiva, dal V secolo a.C. circa, tutte le raffigurazioni conosciute sono belle donne.
Come fanno le sirene a diventare sirene?
Si pensa che non fossero necessariamente in origine malvagie.
Il folklore greco suggerisce che il dio Zeus creò per primo le sirene come compagne di gioco per Persefone, sua figlia.
Tuttavia, quando Ade rapì sua figlia, questi amici furono maledetti da Demetra, la madre di Persefone.
Il mito si diffuse dall’antica Grecia in tutta Europa e divenne radicato nel folklore dell’Impero Romano, Francia, Inghilterra, Italia, Polonia e Francia.
In queste culture, erano considerate puramente come esistenti nei mari e come femmine.
Il nome latino “Sirenia” è usato oggi per descrivere l’ordine dei mammiferi acquatici, che comprende lamantini e dugonghi, che molti ritengono siano l’origine di molte storie.
Come si accoppiano/riproducono le sirene?
Non si sa come si siano accoppiate. Tuttavia, la letteratura greca menziona diverse famiglie di ninfe marine, comprese figlie del dio fluviale Acheloo.
Può darsi che i maschi esistessero per formare gruppi familiari, ma non sono state descritte in dettaglio nel folklore perché non cantavano.
O forse, come creature magiche, potrebbero semplicemente nascere come richiesto dagli dei.
Che aspetto ha una sirena?
Le prime nell’Odissea di Omero non ricevevano descrizioni fisiche.
Il lettore è stato lasciato a concentrarsi sulle loro tattiche dispettose e ad immaginare il loro aspetto da soli.
Mezze creature volanti
Nel VII secolo aC, le sirene erano raffigurate nell’arte come uccelli dalla testa umana.
Queste avevano una grande testa umana femminile su un corpo con piume di uccello e piedi squamosi.
Descrizioni successive mostrarono che avevano una proporzione più significativa del corpo umano, con alcune ali mentre altre no.
Un esempio famoso è la “ Sirena di Canosa ” del sud Italia, che guidò i morti nell’aldilà.
Le statue di terracotta la mostrano come una donna semiumana con ali, coda e piedi di uccello.
Puoi trovare descrizioni scritte di una sirena nell’enciclopedia del mondo antico di epoca bizantina del X secolo, chiamata La Suda .
Qui, sono ancora una volta chiamate creature mezzo uccello che o avevano facce di donne sul corpo dell’uccello o erano donne sotto con una forma simile a un passero dal petto in su.
Sirene a mezzo pesce
Fu solo nel 3° secolo aC che furono registrate nelle storie come in parte pesci e per metà umane.
Sebbene rari, sono stati trovati manufatti greci e romani che le raffiguravano.
Divennero la forma dominante nell’era medievale e ci sono diversi esempi che appaiono nel folklore.
All’inizio dell’VIII secolo d.C., apparve nel catalogo delle creature mitologiche “ Liber Monstrorum ” (Il libro dei mostri).
Qui è stata descritta come una ragazza di mare con una coda di pesce squamosa sul corpo di una fanciulla.
I testi d’arte cristiani noti come Physiologus a metà del IX secolo la descrivevano come un mezzo pesce e includevano illustrazioni dettagliate.
Mentre la stragrande maggioranza erano in parte uccelli o in parte pesci, nel 19° secolo scrittori e artisti iniziarono a descriverle come interamente umane nella forma.
William Etty, un artista inglese, le dipinse come giovani donne completamente umane sulla loro piccola isola nel suo dipinto Le sirene e l’Ulisse nel 1837.
Le sirene hanno due code?
Sebbene alcune semiumane siano state raffigurate con due code, non tutte lo fanno.
La figlia della sirena Mixoparthenos è stata descritta come avente il corpo di un uccello in alcune pubblicazioni e quello di un pesce in altre.
Molte delle raffigurazioni metà pesce e metà donna mostrano la doppia coda mentre attirava i marinai verso la morte sulle coste rocciose della sua isola.
Forse la più famosa a due code è la Melusine che è il logo del marchio di caffè Starbucks .
Carattere
Nella narrativa sono sempre descritte come gentili e amorevoli.
Non esistono storie di una sirena che fa del male a qualcuno.
In effetti, mentre eviteranno l’interazione umana, sono spesso ritratte mentre salvano attivamente marinai in difficoltà dalle loro case di mare.
Probabilmente la più famosa di tutte, La Sirenetta della storia di Hans Christian Andersen, si innamora di un principe e farà di tutto per stare con lui. Nessuna cattiva intenzione qui.
D’altra parte, hanno rappresentato la morte di tutte le epoche della mitologia, in particolare per i marinai.
Che si tratti di far schiantare le navi sulla costa rocciosa dopo che le voci incantevoli hanno attratto i marinai o di divorare le loro vittime per ottenere le loro anime, semplicemente non sono belle.
Aspetto esteriore
Tutte sono metà donne e metà pesci.
Sebbene quelle dell’antica Grecia e di altre epoche siano spesso mezzi uccelli o più con le loro figure femminili.
Tuttavia, sono universalmente descritte come belle.
Molte nelle tradizioni folcloristiche di tutto il mondo sono descritte come brutte e poco attraenti finché le voci incantevoli non stregano il marinaio.
A quel punto, diventa irresistibile per chi guarda, e si ritrovano completamente estasiati.
Esistono?
No, non ci sono prove dell’esistenza di sirene nella società moderna.
Dalle loro origini nell’antica Grecia, le storie si sono diffuse in quasi tutte le importanti culture umane.
Molti dei racconti probabilmente hanno origine negli avvistamenti di mammiferi marini come il dugongo o il lamantino.
Altre terrestri provengono dal folklore o addirittura da radici religiose come metafora per diffondere un messaggio di buona condotta.
In mare aperto, molti incidenti marittimi potrebbero essere stati deliberatamente imputati alle misteriose creature e alle loro voci incantevoli.
Dopotutto, è più interessante dell’errore di navigazione o di qualche altro tipo di incidente.
