Lo scambio di criptovalute sta implodendo, scioccando gli investitori istituzionali e al dettaglio.
La caduta dell’exchange di criptovalute FTX ha accresciuto le preoccupazioni sulla mancanza di tutele nelle criptovalute sia per i grandi investitori che per i consumatori di tutti i giorni.
Ha intensificato le domande su quale ruolo dovrebbe avere il governo in un settore noto per il suo atteggiamento provocatorio anti-establishment.
La mancanza di regolamentazione federale sulle criptovalute deve ora affrontare un esame più approfondito.
Venerdì la società con sede alle Bahamas ha avviato il processo di richiesta di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11.
L’amministratore delegato di 30 anni Sam Bankman-Fried, che rapidamente è diventato famoso come imprenditore e filantropo miliardario, si è dimesso.
Reuters e CNBC hanno riferito che due fonti anonime hanno affermato che potrebbero mancare 1 miliardo di dollari di asset dei clienti; NBC News non ha confermato quel rapporto.
È un crollo che evidenzia come i regolatori statunitensi siano stati lenti ad agire in uno spazio in cui ci sono poche risposte concrete su quanto potere hanno.
All’inizio di quest’anno, il commissario per i titoli e gli scambi Hester Peirce ha dichiarato alla CNBC in una conferenza sulla blockchain che gli Stati Uniti avevano “lasciato cadere la sfera normativa”.
Peirce ha recentemente affermato che FTX potrebbe essere un “catalizzatore” per il governo per chiarire la regolamentazione delle criptovalute e che la SEC sarebbe un regolatore efficace “se ci mettessimo d’accordo”, secondo CoinDesk .
Il divario normativo per FTX è duplice.
Le criptovalute sono un settore quasi interamente non regolamentato e qualsiasi controllo che i regolatori statunitensi avrebbero avuto è stato annullato dal fatto che FTX ha sede alle Bahamas.
Per ora, la crittografia viene fornita con un avvertimento: attenzione all’acquirente.
Josephine Wolff, professore associato di politica di sicurezza informatica presso la Tufts University che ha studiato criptovalute, ha affermato che l’architettura normativa statunitense non è impostata per fornire garanzie per gli investimenti sugli scambi di criptovalute.
Mentre le istituzioni tradizionali come le banche di solito possono offrire una qualche forma di assicurazione in tempi difficili .
“Se hai un conto in banca assicurato dalla FDIC, significa: ‘Qualunque cosa accada, questo denaro è garantito dal governo.’
Ma perdi quelle garanzie con le criptovalute”, ha detto Wolff.
“Diciamo: ‘Puoi comprarlo, ma è essenzialmente un investimento in una cosa molto incerta che potrebbe perdere tutto il suo valore e, se lo fa, non hai alcuna protezione lì'”.
FTX è diventato uno dei marchi di criptovalute più riconoscibili negli Stati Uniti grazie in parte ad accordi di marketing di alto profilo.
Ma poiché la società ha sede alle Bahamas, Bankman-Fried non ha dovuto aprire i suoi libri contabili alle autorità di regolamentazione statunitensi.
Al di fuori delle domande sulle criptovalute, i cani da guardia del governo degli Stati Uniti avrebbero potuto svolgere un ruolo, se la società avesse avuto sede negli Stati Uniti.
La supervisione federale
Eswar Prasad, professore di economia alla Cornell University, ha affermato che la residenza di FTX alle Bahamas lo pone al di fuori dei requisiti di rendicontazione finanziaria che le società statunitensi devono soddisfare.
In generale, anche le società di criptovalute con sede negli Stati Uniti sono soggette a una supervisione federale relativamente ridotta e a poche regole normative, secondo le persone che seguono l’industria delle criptovalute.
“Il sistema di regolamentazione degli Stati Uniti non è ben progettato per gestire le criptovalute”, ha affermato Aaron Klein, ricercatore senior in studi economici presso la Brookings Institution, un think tank di Washington.
“Ma parte del fascino delle criptovalute era che non è ben regolamentato e che sconvolge il sistema finanziario esistente.”
Bankman-Fried non ha affrontato direttamente le accuse di frode, ma si è scusato per quanto accaduto con FTX e ha affermato di aver commesso una serie di errori tra cui “scarsa etichettatura interna dei conti bancari”.
Nessuna legge federale specifica governa il business delle criptovalute, un fatto solitamente celebrato dai sostenitori più entusiasti delle criptovalute, molti dei quali desiderano un sistema finanziario senza banche e in stile libertario dove la fortuna, nelle parole dell’ex portavoce commerciale e attore di Crypto.com Matt Damon, favorisci i coraggiosi.
Le criptovalute sono cresciute in modo esponenziale negli ultimi anni, riempite di capitale di investimento che ha fatto esplodere bitcoin e altre valute da un hobby apparentemente marginale per “tech bros” a una forza culturale onnipresente.
Negli ultimi due anni, giganti delle criptovalute come FTX hanno speso milioni cercando di attirare investitori al dettaglio con spot pubblicitari del Super Bowl e altre campagne pubblicitarie appariscenti.
Ciò ha coinciso con una discussione su come il governo degli Stati Uniti dovrebbe regolamentare le criptovalute, se non del tutto.
I titoli sono regolati dal governo degli Stati Uniti con leggi che vengono applicate a quasi ogni tipo di strumento finanziario, comprese azioni, obbligazioni, fondi comuni di investimento e altro ancora.
La SEC sovrintende a questo regolamento e la Commodity Futures Trading Commission sovrintende a strumenti finanziari come futures e opzioni.
Gli exchange di criptovalute dovrebbero funzionare in modo simile a una piattaforma di trading azionario: i clienti possono acquistare vari token crittografici con denaro o altre criptovalute.
I prezzi di tali asset possono salire e scendere e, nel mondo delle criptovalute, spesso sono più volatili rispetto agli investimenti tradizionali.
