Football Manager 2024 recensione di un ennesimo fallimento

La cosa peggiore di Football Manager 2024 è che quasi tutto ciò che offre rimane confinato e limitato dalla tua immaginazione.

Che sia per mancanza di visione o per insufficienza, la serie ha sempre offerto informazioni sul mondo del calcio appena sufficienti a stancare e frustrare. Quelli che dovrebbero essere giocatori umani in fogli di calcolo statistici non suscitano alcuna emozione. Un menu che mostra i vincitori passati di un trofeo nazionale è piatto e privo di ispirazione. E il peggio di Football Manager 2024 è che le sue nuove funzionalità rendono il gioco più tedioso e interrompono qualsiasi tentativo di fantasia.

Cosa c’è di nuovo quest’anno? Un tentativo maldestro di assomigliare a FIFA o l’utilizzo di Unreal Engine? Purtroppo no. Si tratta dello stesso vecchio yin-yang di schermate di menu sovraccariche e interazioni basate su testo che periodicamente lasciano spazio a un motore di partita 3D, dove le tue strategie tattiche si dissolvono in un’esperienza di gioco noiosa. È qui che le notti insonni diventano stancanti prime ore del mattino e le imprecazioni sono espressione di frustrazione e delusione.

E spesso, purtroppo, questo è tutto ciò che offre. Anche nei peggiori capitoli della serie, ci si ritrova a trascorrere ore in un lento e metodico consumo di dati poco convincenti dal mondo del calcio e sequenze di partite che mancano di qualsiasi brivido. Football Manager potrebbe prendersi una pausa per una di queste tre ragioni: o le nuove aggiunte non apportano alcun cambiamento significativo, rendendolo un mero aggiornamento stagionale senza novità, oppure le novità sembrano compiti noiosi, o, nel peggiore dei casi, distruggono completamente l’immersione del giocatore. Dopo un’edizione deludente dello scorso anno, che mancava di funzionalità significative, FM24 continua a deludere con le sue cosiddette “nuove” aggiunte.

Quest’anno, semplificare la creazione di scene specifiche è diventato un processo più frustrante.

La nuova procedura guidata per i calci piazzati, simile a quella per la formazione e la tattica introdotta da SI in precedenti edizioni, si presenta come un tentativo goffo di analizzare le considerazioni per impostare un angolo efficace. In precedenza, era possibile scegliere tra uno swinger interno o esterno per il tiratore del calcio piazzato, ma il processo passo dopo passo di FM24 rende l’esperienza più confusa, mancando di una logica chiara e coerente.

Anche se c’è più feedback sui calci piazzati nel gioco e una maggiore enfasi sui dati di allenamento, questo non migliora l’esperienza. Non c’è certezza, ma quest’anno sembra che ci siano leggermente meno gol da calcio d’angolo. E quando succedono, il senso di orgoglio è offuscato dalla sensazione che il successo sia più casuale che frutto di una tua strategia ben congegnata.

Sul campo, le animazioni dei giocatori sono nettamente peggiorate. Le animazioni di corsa di base appaiono meno naturali, risultando meno convincenti rispetto ai giocatori di FC24, che sembrano muoversi in modo innaturalmente veloce. La transizione dei giocatori dalla corsa alle virate, ai salti, ai contrasti o al backtracking è poco fluida e spesso distrae. Tutto sembra meno realistico.

Nonostante il movimento più naturale dei giocatori dovrebbe migliorare la tua percezione come manager, in realtà, ciò non accade.

Rispetto alla realtà, il motore di gioco appare ancora troppo semplice. In termini di numero di giocatori, stadi e qualità dell’illuminazione, si avvicina più a Virtual Striker che ai moderni giochi di calcio. SI sembra aver sbagliato le priorità: le animazioni sono importanti, ma non a discapito della qualità generale del gioco. Ciò che è fondamentale è distinguere tra i giocatori e riconoscere i più abili, ma anche comprendere come la tua formazione e le istruzioni della squadra si comportano in campo. Tuttavia, la scarsa qualità delle animazioni ostacola questa percezione.

Ad esempio, ho avuto difficoltà a far segnare Paulo Dybala nella mia partita con la Roma. Nonostante il buon supporto dai difensori esterni, il problema non era la produzione di gioco ma il fatto che le animazioni non mostravano chiaramente perché Paulo stesse perdendo sfide aeree contro i difensori centrali. In passato, sarebbe stato difficile capire se un giocatore perdeva sfide per mancanza di velocità, forza o salto, ma ora è ancora più confuso. Nonostante Paulo sia veloce e agile, non è chiaro perché non riesca a competere in aria, a differenza di un giocatore più robusto come Romelu Lukaku.

L’illuminazione leggermente migliorata mostra un tentativo di aggiungere profondità alle scene dello stadio, ma il risultato è appena percettibile. Con l’annunciato progetto di una revisione grafica per FM25, la versione di quest’anno può essere vista come un passo indietro, soprattutto considerando che non sfrutta appieno le potenzialità di una RTX 4090.

Per quanto riguarda le critiche alla presentazione del giorno della partita, c’è molto da dire.

Personalmente, non trovo utili i dati sportivi come le mappe di calore e mi sento sopraffatto dalla densità delle informazioni presentate. Forse è il nostalgico amante di Championship Manager 01/02 in me, ma davvero non vedo la necessità di tanta statistica durante la partita. Lo schermo sembra un sovraffollato studio di Sky Sports, con troppe statistiche, valutazioni complete dei giocatori, livelli di energia e stati d’animo. Questo eccesso di dati, che sembra voler omaggiare Zidane, finisce per essere più un ostacolo che un aiuto per immergersi veramente nel gioco.

on è che tutte queste informazioni siano superflue: sicuramente vorrai sostituire il tuo centrocampista se è in preallarme e ha già un cartellino giallo, ma il problema è che ce ne sono decisamente troppe. È come avere davanti cinque smartphone con diversi feed di social media che scorrono tutti contemporaneamente. Il mio cervello richiede una selezione più curata e mirata di queste informazioni. Nonostante sia possibile personalizzare molti display sia all’interno che all’esterno del motore di gioco, non sono riuscito a trovare un’impostazione che riduca efficacemente il sovraccarico di dati.

Quando si esce dal motore della partita per gestire le operazioni quotidiane del club, si incontra un altro problema persistente: navigare attraverso i menu è come camminare con l’acqua fino alle ginocchia. Si potrebbe decidere di andare in vacanza tra una partita e l’altra per velocizzare il processo, ma si finirebbe per ritrovarsi con un cumulo di 300 email e perdere alcune importanti opportunità di mercato, il che sarebbe solo un altro motivo di lamento.

Il risultato è che diventa estremamente complicato ottenere un buon affare su un giocatore di valore. Se punti su qualcuno di alto profilo, ti ritrovi inevitabilmente in una concorrenza accanita con diversi club, trasformando le trattative in una vera e propria guerra di offerte.

Questo spesso comporta l’obbligo di accettare richieste esorbitanti, come commissioni ingiustificate per gli agenti, per poter chiudere un affare. Non avendo giocato abbastanza stagioni, è difficile valutare l’intelligenza di reclutamento delle altre squadre. Tuttavia, dopo alcune stagioni, non si osservano trasferimenti assurdi o squadre che cambiano drasticamente le loro fortune da un anno all’altro, inclusa, tragicamente, la mia. Ai tifosi della Roma, mi dispiace per la gestione della mia squadra di divi capricciosi e per i loro fragili tendini del ginocchio.

Ci sono fastidi ricorrenti.

Ancora una volta, completare una stagione richiede troppo tempo, e lo sguardo alle statistiche del motore di partita è quasi doloroso. Ma, considerando il grande progetto che SI sta pianificando per FM25, il gioco di quest’anno sembra semplicemente un piccolo passo avanti. In sostanza, nonostante alcuni cambiamenti interni ed esterni al campo, le meccaniche di trasferimento, la creazione delle scene e le interazioni tra giocatori ricordano troppo il vecchio gioco. Le nuove animazioni nel motore di partita sono un modesto tentativo di innovazione, ma nel complesso, FM24 non riesce a distaccarsi significativamente dai suoi predecessori, rimanendo intrappolato nelle sue vecchie abitudini piuttosto che emergere come un gioco veramente innovativo e diverso.