L’Accademia cinese delle scienze (CAS) lancerà la sua sonda spaziale Einstein nel gennaio 2024, segnando una straordinaria collaborazione internazionale.
La sonda spaziale Einstein, sta per essere lanciata in collaborazione con l’Agenzia spaziale europea (ESA) e l’Istituto Max Planck per la fisica extraterrestre (MPE).
Dotata di una nuova generazione di strumenti a raggi X ad alta sensibilità e lungimiranza, la missione promette progressi significativi nella comprensione degli eventi cosmici e dei misteriosi oggetti celesti.
Lo scopo principale della sonda Einstein è quello di indagare su potenti esplosioni di raggi X provenienti da oggetti celesti come stelle di neutroni e buchi neri. L’imprevedibilità di questi fenomeni, rende la luce a raggi X uno strumento prezioso per svelare i segreti dei processi più energetici dell’universo.
Il progetto è guidato da CAS , in collaborazione con ESA e MPE, e sottolinea l’importanza della cooperazione internazionale per far avanzare la frontiera della conoscenza cosmica. Erik Kuulkers, scienziato del progetto Einstein Probe dell’ESA, sottolinea l’innovazione del design della sonda, che le consente di monitorare vaste aree del cielo in tempi record.
Questa capacità unica rende possibile scoprire nuove fonti e studiare continuamente il comportamento dei raggi X negli oggetti celesti conosciuti.
Kuulkers sottolinea che il cosmo è il nostro laboratorio unico per studiare i processi più energetici e missioni come la sonda Einstein, sono cruciali per far avanzare la comprensione della fisica delle alte energie.
A differenza delle stelle stabili nel nostro cielo notturno, gli oggetti cosmici che emettono raggi X sono molto variabili. Brillano intensamente e, in molti casi, scompaiono bruscamente, diventando transitori.
La luce dei raggi X è associata a eventi come collisioni di stelle di neutroni, esplosioni di supernova e attività attorno ai buchi neri. La sonda Einstein mira a migliorare la nostra comprensione di questi eventi monitorando la variabilità degli oggetti che emettono raggi X nel cielo. Il rilevamento di routine di nuove sorgenti di raggi X, è vitale per far avanzare la nostra comprensione dell’origine delle onde gravitazionali.
Le collisioni tra oggetti massicci, come stelle di neutroni o buchi neri, creano increspature nello spaziotempo, ma la posizione precisa della sorgente spesso sfugge ai rilevatori sulla Terra. Einstein Probe, con i suoi strumenti avanzati, mira a fornire allarmi e dati cruciali per lo studio completo di questi eventi, consentendo di identificare l’origine di questi impulsi d’onda.
Caratteristiche
La sonda è dotata di due strumenti chiave: il telescopio a raggi X ad ampio campo (WXT) e il telescopio a raggi X di follow-up (FXT). WXT, con il suo design modulare ispirato agli occhi di un’aragosta, utilizza la tecnologia Micro Pore Optics per osservare un’area significativa del cielo in un unico scatto. Questa capacità unica consente alla sonda Einstein di monitorare quasi l’intero cielo notturno da tre orbite attorno alla Terra.
Le nuove sorgenti rilevate da WXT vengono poi analizzate in dettaglio da FXT, uno strumento più sensibile, che emette avvisi ad altri telescopi a diverse lunghezze d’onda per uno studio completo dell’evento.
Erik Kuulkers afferma che le capacità della sonda Einstein completano studi più approfonditi di singole fonti cosmiche e servono da precursore per missioni future, come NewAthena, che è in fase di studio ed è progettata per essere il più grande osservatorio a raggi X mai costruito.
La sonda spaziale Einstein Probe rappresenta un significativo passo avanti nell’esplorazione spaziale, promettendo di svelare misteri cosmici e far avanzare la nostra comprensione degli eventi più enigmatici dell’universo. Unendo le forze a livello internazionale, l’umanità fa un altro passo verso una comprensione più profonda della nostra vasta e affascinante casa cosmica.
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