Il neuroscienziato David Eagleman, ha detto che la mente avrebbe la capacità di alterare il tempo e rallentare alcuni effetti dell’invecchiamento.
Il tempo sembra volare o fermarsi a seconda dell’intensità delle tue esperienze. Quindi questo significa che l’invecchiamento è solo una questione di mentalità?
Nel film di fantascienza Interstellar (2014), gli astronauti visitano un pianeta acquatico in orbita attorno a un buco nero supermassiccio. A causa della dilatazione del tempo, ogni ora equivale a sette anni sulla Terra. Per gli astronauti, la loro breve visita significa che, al ritorno, hanno trascorso 23 anni a casa, facendo una differenza irreversibile con i loro cari.
Ma cosa accadrebbe se questa distorsione temporale non riguardasse esclusivamente i viaggi spaziali? Secondo il neuroscienziato David Eagleman, professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze comportamentali dell’Università di Stanford, qualcosa di simile accade nella nostra mente. Questo fenomeno, che Eagleman chiama “relatività neurale”, si manifesta nella nostra percezione del tempo e, cosa più interessante, possiamo influenzarla.
La dilatazione del tempo, secondo la teoria della relatività di Einstein, spiega che il tempo scorre a velocità diverse a seconda della velocità o di dove ti trovi. Eagleman traccia un affascinante parallelo con la nostra percezione del tempo: “In circostanze diverse, il tempo sembra scorrere a ritmi diversi”, osserva. La loro ricerca mostra che quanto più intensi e ricchi di dettagli sono i ricordi generati durante un evento, tanto più lungo quel momento sembra in retrospettiva.
Nel 2007, il neuroscienziato di Stanford ha portato questa teoria al limite con un esperimento unico. Ha fatto cadere i partecipanti da una torre alta 150 piedi, assicurandosi che atterrassero in sicurezza in una rete. Durante la caduta libera, ha misurato la sua percezione del tempo utilizzando un dispositivo al polso che mostrava informazioni ad alta velocità. I risultati sono stati rivelatori: le menti dei partecipanti hanno elaborato ogni dettaglio della discesa, creando ricordi densi che facevano sembrare il tempo dilatarsi.
Al contrario, quando il cervello non registra molti dettagli, come in un fine settimana di routine, il tempo sembra volare. Ciò spiega anche perché le estati dell’infanzia restano vivide, mentre quelle dell’età adulta tendono a svanire. “Invecchiando, la vita diventa prevedibile e il nostro cervello smette di creare nuovi ricordi”, afferma Eagleman.
Eagleman sostiene che la chiave per espandere la nostra percezione del tempo risiede nella ricerca della novità. “Devi affrontare nuove sfide che sono frustranti ma realizzabili e, una volta che ti senti a tuo agio, abbandonale e prova qualcosa di diverso”, spiega.
Rallentare la percezione del tempo
Questo concetto di relatività neurale non solo apre la porta a vivere il tempo in modo più ricco, ma potrebbe anche avere implicazioni sull’invecchiamento. Secondo un recente studio pubblicato su Frontiers in Aging Neuroscience, i cambiamenti nei livelli di dopamina e nei meccanismi temporali neurali associati all’invecchiamento influenzano sia la nostra percezione del tempo che il declino cognitivo. Nuove attività possono migliorare la neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di adattarsi, che potrebbe rallentare alcuni effetti dell’invecchiamento.
L’idea che la nostra percezione del tempo possa influenzare il modo in cui invecchiamo non è nuova. Nel 1979, la psicologa Ellen Langer condusse il famoso studio in senso antiorario . Portò otto uomini settantenni in un ritiro ambientato nel 1959, dove vissero come se avessero 20 anni di meno. Entro la fine della settimana, i partecipanti hanno mostrato miglioramenti fisici significativi, come una migliore vista, forza e postura. Secondo gli osservatori sembravano addirittura più giovani.
Il dottor Ryan Sultan, psichiatra clinico della Columbia University, spiega che questo esperimento probabilmente ha stimolato il rilascio di dopamina e un aumento dell’attività neuronale, entrambi fattori chiave nella percezione del tempo e nei processi fisiologici come la regolazione dello stress. “Ciò potrebbe aver influenzato i marcatori biologici dell’invecchiamento, poiché la percezione del tempo e i processi fisiologici sono intrecciati”, sostiene Sultan.
Anche se dimostrare scientificamente in che modo la percezione del tempo influisce sull’invecchiamento biologico rimane una sfida, il crescente interesse per la longevità sta accelerando la ricerca. Le startup di epigenetica stanno esplorando come i fattori ambientali e i fattori legati allo stile di vita possono modificare l’espressione genetica senza alterare il DNA. Queste indagini potrebbero gettare le basi per riportare indietro il nostro orologio biologico nel prossimo futuro.
Nel frattempo, Eagleman consiglia modi più accessibili per rallentare la nostra percezione del tempo: dall’apprendimento di nuove competenze alla sperimentazione con la realtà virtuale o attività che distolgono il nostro cervello dalla routine. “Anche risolvere Sudoku o cruciverba funziona, ma solo finché non diventi bravo. Quando ciò accade, bisogna passare a qualcosa di nuovo”, conclude.
Anche se non possiamo cambiare la velocità con cui invecchiamo, possiamo controllare il modo in cui percepiamo il passare del tempo, facendo sembrare la vita più lunga e, soprattutto, più ricca di esperienze.
FONTE: Popularmechanic
Qua sotto vi lasciamo alcuni articoli che potrebbero interessarvi.
